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Mar 01, 2024

Überfahren von roten Ampeln, Einschlängeln in den Verkehr: Bericht nennt Verfolgungsjagd der Polizei, bei der Jugendliche getötet wurden, „rücksichtslos“

Der Polizist aus Addis, der letzte Silvesternacht bei einer Verfolgungsjagd mit hoher Geschwindigkeit eine rote Ampel überfuhr und einen Unfall verursachte, bei dem zwei Brusly-Teenager ums Leben kamen, bremste nicht, obwohl er genügend Zeit dazu hatte

Der Polizeibeamte aus Addis, der letzte Silvesternacht bei einer Verfolgungsjagd mit hoher Geschwindigkeit eine rote Ampel überfuhr und einen Unfall verursachte, bei dem zwei Brusly-Teenager ums Leben kamen, bremste nicht, obwohl er ausreichend Zeit hatte, langsamer zu bremsen, so die Ermittlungen eines Sheriffs.

Im Bericht über den Unfall heißt es, dass der Beamte und andere vor dem tödlichen Unfall mehrere rote Ampeln überfuhren und sich in den Verkehr hinein- und wieder herausschlängelten. Und es heißt, der Beamte habe nie eine defensive Fahrausbildung erhalten.

Die Ermittler sagten, sie hätten „schlüssige Beweise“ dafür gefunden, dass der Beamte David Cauthron gegen das Gesetz wegen fahrlässiger Tötung verstoßen habe.

Der Unfall war das Ergebnis einer Verfolgungsjagd der Polizei, die in Baton Rouge begann, als der 24-jährige Tyquel Zanders das Auto seines Vaters stahl. Die Verfolgung endete auf der anderen Seite des Mississippi, als Cauthron bei Rot über die Ampel fuhr und gegen einen silbernen Mazda prallte, wobei Maggie Dunn (17) und Caroline Gill (15) getötet und Dunns Bruder schwer verletzt wurden.

Der Tod der Teenager löste einen massiven öffentlichen Aufschrei aus; Eine große Jury klagte Cauthron wegen Totschlags an. Der Unfall und mehrere andere, bei denen Passanten ums Leben kamen, lösten eine gesetzgebende Arbeitsgruppe und Forderungen von gewählten Beamten aus, die Polizei solle ihren Umgang mit Verfolgungsjagden bei hoher Geschwindigkeit überdenken.

Der Bericht wurde am 8. Februar fertiggestellt, aber letzte Woche an The Advocate veröffentlicht.

„Diese Untersuchung zeigt, dass [Cauthron] die ihm zugewiesene Polizeieinheit fahrlässig lenkte und dabei die Sicherheit anderer Autofahrer völlig außer Acht ließ“, heißt es in dem Bericht. „Seine Handlungen stellten eine Abweichung von der von ihm erwarteten Sorgfalt dar, indem er nicht langsamer wurde und sich darauf vorbereitete, anzuhalten, bevor er an der Kreuzung von LA1 in der East St. Francis St vorbeifuhr, während die Ampel in Richtung Norden rot war.“

Ein Anwalt, der Cauthron vertritt, reagierte nicht auf Anfragen nach einer Stellungnahme. Auch die Polizei von Addis tat dies nicht.

Für Jason Elliot, den Stiefvater von Caroline Gill, wirft der Bericht Fragen auf, die über Cauthrons Verhalten während der Verfolgungsjagd hinausgehen.

„Jeder dieser Polizisten hat gegen das Gesetz und die Verfolgungsbestimmungen verstoßen“, sagte er. „Und niemand außer David Cauthron wird angeklagt.“

Einer im Bericht enthaltenen Zeitleiste des Dashcam-Videos von Cauthrons Polizeifahrzeug zufolge stellten er und der Brusly-Polizist Tim Gilbert sich um 12:28 Uhr am Mittelstreifen von La. 1 und Hebert Street auf, als Zanders an ihnen vorbeikam, gefolgt von zwei Baton Einheiten der Rouge-Polizei schlossen sich der Verfolgung an.

Dem Bericht zufolge waren Beamte der Polizeibehörden Addis, Brusly und Baton Rouge an der Verfolgungsjagd beteiligt. Dem Bericht zufolge waren keine Beamten des Sheriffs von West Baton Rouge beteiligt; Ein Polizist aus Port Allen sah, wie Zanders vorbeisauste, entschied sich jedoch, sich der Verfolgung nicht anzuschließen.

Kameraaufnahmen zeigen Zanders und die Beamten, wie sie sich durch den Verkehr schlängeln und zeitweise Autos in den Mittelstreifen auf La. 1 zwingen, heißt es in dem Bericht. Zu den Beschreibungen der Verfolgung im Bericht gehören:

Cauthron überfuhr vier rote Ampeln, bevor er sich einer fünften näherte – der Kreuzung von La. 1 und East St. Francis Street, auf die der Mazda mit drei Teenagern zusteuerte. Dem Bericht zufolge wurde das Auto der Umstehenden auf sichere und legale Weise gefahren.

Als er auf die Kreuzung zuraste, sah Cauthron deutlich, dass ein Unfall bevorstand, heißt es in dem Bericht. Seine Dashcam erwischte ihn dabei, wie er schrie: „Scheiße, das wird weh tun.“

In einem Interview mit Ermittlern des Sheriff-Büros von West Baton Rouge sagte Gilbert, der hinter Cauthron fuhr, er habe Cauthron nicht bremsen sehen.

„Beamter Gilbert erklärte weiter, dass er, als sie sich der Kreuzung von East St. Francis näherten, bemerkte, dass die Ampel rot war und den Verkehr sehen konnte, der auf die Kreuzung zusteuerte“, heißt es in dem Bericht. „Beamter Gilbert gab an, dass Beamter Cauthron immer noch „ziemlich drängte“. „Zu diesem Zeitpunkt beschloss er, langsamer zu fahren, weil er nicht wusste, ob Cauthron stark bremsen würde, und erklärte dann, dass er nie die Bremslichter von Officer Cauthrons Einheit gesehen habe.“

Cauthron sagte den Ermittlern, dass die Geschwindigkeiten mehr als 100 Meilen pro Stunde erreichten. Er sagte, er könne sich nicht erinnern, den Mazda gesehen zu haben, den er getroffen hatte, bis es zu spät war, und er könne sich nicht erinnern, Zeit gehabt zu haben, auf die Bremse zu treten.

„Beamter Cauthron gab an, dass er wusste und verstanden hatte, dass er langsamer fahren und sich auf das Anhalten vorbereiten musste, bevor er über die Kreuzung fuhr, und dass er nicht erklären konnte, warum er das an diesem bestimmten Tag nicht getan hatte“, heißt es in dem Bericht.

Das Video der Dashcam deutet darauf hin, dass Cauthrons Sicht auf den Mazda möglicherweise durch einen Lastwagen behindert wurde, heißt es in dem Bericht. Aber selbst wenn Cauthron das Fahrzeug nicht gesehen hat, müssen die Beamten gemäß dem Louisiana Emergency Vehicles Statut an roten Ampeln langsamer fahren und in einigen Fällen anhalten.

In einem Bericht von Zachary Simmers, damals Major im Sheriff-Büro von West Baton Rouge, heißt es: „Bei der Durchsicht dieses Videomaterials gab es keinen erkennbaren Versuch von Officer Cauthron, nachzugeben.“

Der Unfallrekonstruktionsexperte der Stadtpolizei Baton Rouge, Lt. James Pittman, stellte in seinem Bericht fest, dass „Beamter Cauthron bei der Verfolgung eines Fahrzeugs rücksichtslos gefahren ist, ohne Rücksicht auf andere Autofahrer auf der Autobahn.“

Darüber hinaus heißt es in Pittmans Bericht, dass Cauthron „die potenzielle Gefahr vor ihm 11 Sekunden vor Erreichen der Kreuzung beobachtete“. Dem Bericht zufolge hatte er „Zeit und Abstand, sein Polizeifahrzeug abzubremsen und sicher über die Kreuzung zu fahren“.

„Hätte er drei Sekunden später mit dem Bremsen begonnen, als er sagte: „DAS WIRD SCHWER“, hätte er eine relativ normale Bremsung anwenden und an der Kreuzung anhalten können“, heißt es in Pittmans Bericht. „Jede andere Bremsung hätte es Officer Cauthron ermöglicht, vor der Kreuzung anzuhalten.“

Eine Inspektion der Polizeieinheit von Cauthron ergab keine Probleme mit dem Fahrzeug oder den Bremsen.

Zeugen schilderten die Sekunden vor dem tödlichen Absturz.

Grant Griffin, der an der roten Ampel auf der Fahrspur in Richtung Norden angehalten wurde, sagte den Ermittlern, er habe begonnen, beim Überqueren der Ampel zu hupen, um die Autofahrer auf die Verfolgungsjagd aufmerksam zu machen. Reece Guerin, der an der Ampel stand, sagte, Zanders‘ Auto sei direkt vor ihm vorbeigefahren, als er versuchte, auf La. 1 nach Norden abzubiegen, und habe ihn gezwungen, in den Mittelstreifen zu fahren. Debra Pedigo, die in der West St. Francis Street saß, sagte, sie habe in der Ferne blinkende Lichter gesehen.

„Sie gab an, dass sie die sich mit hoher Geschwindigkeit nähernden Polizeieinheiten sehen könne, also fing sie an zu hupen, um die anderen Autofahrer zu alarmieren. Sie gab an, den Aufprall gehört und gesehen zu haben, wie Metall herumflog“, heißt es in dem Bericht. "Frau. Pedigo erklärte: ‚Er hat die Bremsen nicht betätigt.‘“

Nur wenige Sekunden nach dem Überfahren der roten Ampel an der St. Francis Street war Zanders in einen Zusammenstoß mit drei Fahrzeugen verwickelt, als er an der nächsten Kreuzung zwei andere Fahrzeuge seitlich überfuhr. Er gab nicht auf und die Polizei nahm ihn in Baton Rouge fest.

Während sich der Bericht auf Cauthrons Aktionen konzentriert, könnte er auch Fragen darüber aufwerfen, wie BRPD-Beamte die Verfolgung gehandhabt haben.

Eine Überprüfung der Verfolgungspolitik des BRPD durch Advocate ergab, dass die Entscheidung, die Verfolgung einzuleiten, im Hinblick auf die bestehenden Richtlinien fragwürdig war. Diese besagen, dass Verfolgungen „sofort beendet“ werden, wenn die verfolgte Person „eindeutig identifiziert werden kann und keine Notwendigkeit mehr für eine sofortige Festnahme besteht“. ” – wie es bei Zanders der Fall war.

Zuvor hatte BRPD-Sprecher L'Jean McKneely erklärt, dass die administrative Überprüfung der Verfolgung durch seine Abteilung zu keinen Disziplinarmaßnahmen gegen die beteiligten BRPD-Beamten geführt habe, da sie die Verfolgung offiziell beendet hätten, als sie West Baton Rouge überquerten.

Doch laut WBRSO-Untersuchungsbericht waren BRPD-Beamte bis zum Schluss an der Verfolgungsjagd beteiligt. Der Bericht erwähnt mindestens drei Fälle, in denen BRPD-Beamte auf La. 1 rote Ampeln überfuhren, nachdem sie West Baton Rouge überquert hatten.

Auf die Frage nach den Informationen im Bericht gab McKneely eine Korrektur ab.

„BRPD benachrichtigte West Baton Rouge über die Verfolgung, als sie über die Mississippi River Bridge weitergingen. Polizeibeamte von West Baton Rouge übernahmen die Führung, als die Verfolgung in den Zuständigkeitsbereich von West Baton Rouge überging. Uniformierte BRPD-Beamte folgten diesen Beamten“, sagte er.

BRPD hat seine Verfolgungsrichtlinie aktualisiert, um mehr Kommunikation zwischen Beamten und Vorgesetzten über Verkehrsverstöße zu fordern, die Verdächtige während einer Verfolgung begehen, wie etwa das Überfahren einer roten Ampel oder das Überfahren einer hohen Geschwindigkeit. Auf diese Weise können Vorgesetzte laut BRPD eine fundiertere Entscheidung darüber treffen, wann eine Verfolgung abgebrochen werden soll.

Elliot sagte jedoch, dass Richtlinienänderungen keine Rolle spielen, wenn bestehende Regeln nicht durchgesetzt werden.

„Bis ein Staatsanwalt sagt: ‚Ihr habt alle gegen das Gesetz verstoßen, also bekommt jeder etwas‘, wird alles wie gewohnt weitergehen“, sagte er.

Cauthron wurde von einer großen Jury wegen zweier Anklagepunkte wegen Totschlags, Amtsmissbrauchs und anderen Anklagen im Zusammenhang mit dem Absturz angeklagt. Cauthron hat einen Richter gebeten, seine Anklage aufzuheben, und eine Anhörung zu diesem Antrag ist für nächsten Monat angesetzt.

Schicken Sie Rebecca Holland eine E-Mail an [email protected] oder folgen Sie ihr auf Twitter, @_rebeccaholland.